A equipa do TwinDEEPS embarcou numa expedição científica ao Banco de Gorringe, uma das montanhas submarinas mais altas do Atlântico. Com partida das Ilhas Canárias, a expedição passou cerca de duas semanas a explorar o Banco de Gorringe a bordo do navio de investigação do NIOZ, o RV Pelagia, e reunindo conhecimentos e tecnologia de todo o consórcio do projeto.
Ao longo de 12 dias, a equipa utilizou uma variedade de instrumentos de observação, desde CTD’s para amostrar a coluna de água, até ao veículo operado remotamente (ROV) LUSO, que recolheu imagens de alta definição e amostras biológicas do fundo do mar.
A trabalhar ininterruptamente, a equipa científica e a tripulação do navio colaboraram para garantir o sucesso de cada operação. Ao mesmo tempo, jovens investigadores receberam formação prática na utilização de tecnologias avançadas para a recolha de dados e amostras — um elemento essencial do compromisso do TwinDEEPS com a capacitação e a partilha de conhecimento.
No total, foram realizados 18 mergulhos com ROV e 25 CTD’s para explorar e caracterizar os habitats bentónicos e pelágicos do Monte Gettysburg, entre 50 e 1750 metros de profundidade. As amostras de água, sedimentos e organismos biológicos recolhidas durante a expedição, juntamente com os dados de vários parâmetros ambientais, estão agora a ser analisadas, com o objetivo de compreender como as espécies e os habitats se distribuem neste monte submarino e de que forma fatores antropogénicos (p.ex. pesca e contaminantes emergentes) poderão estar a afetar este ecossistema único.
A expedição foi co-desenhada com autoridades públicas responsáveis pela conservação marinha e pelo ordenamento do espaço marítimo português, contribuindo assim diretamente para a gestão desta área que em breve será classificada como Área Marinha Protegida.
A expedição terminou com um seminário na sede do CIIMAR e visitas guiadas ao RV Pelagia, abertas à comunidade e meios de comunicação social, para divulgar mais sobre este monte submarino e sobre o projeto.
